Il y a des créateurs qui s’habillent, et d’autres qui habitent la photographie. Yves Saint Laurent faisait partie des seconds. Une nouvelle publication signée Phaidon lui rend hommage en scrutant ce dialogue intime et ininterrompu qu’il entretenait avec l’image. Yves Saint Laurent et la photographie, c’est l’histoire d’un couturier dont chaque création semblait attendre la lumière d’un flash, le grain d’un argentique, la tension d’un regard.
Aucun autre créateur du XXe siècle n’aura été aussi profondément lié aux photographes. Richard Avedon, Irving Penn, Sarah Moon, David Bailey, William Klein… ils ont tous capté cette « rigueur tranquille » dont parle Christoph Wiesner, ou cette mélancolie sous contrôle qui faisait de Saint Laurent un sujet aussi complexe que ses robes. Le livre, comme l’exposition qui l’accompagne cet été aux Rencontres d’Arles, revisite ces quarante ans d’allure taillée pour l’objectif. On y croise Kate Moss en haut à pois devant Juergen Teller, Audrey Hepburn sculpturale sous l’objectif d’Avedon, ou encore Mounia Orosemane, somptueuse en mariée violette dans Vogue Paris, aux côtés d’enfants en noir – une scène presque picturale, entre romantisme et contre-pied. C’est aussi un récit en creux du lien qui unit Saint Laurent à Pierre Bergé, dans un cliché aussi simple qu’émouvant sur une plage. Ce n’est plus de la mode : c’est de l’iconographie.
L’ouvrage revient aussi sur le rôle stratégique que jouait la photographie dans la maison YSL, entre mémoire interne et diffusion mondiale. Chaque image était un acte de style, mais aussi un acte politique, un coup d’éclat. Le livre, porté par des essais d’Elsa Janssen, Simon Baker ou encore Serena Bucalo-Mussely, explore ces croisements fertiles entre le couturier et ceux qui l’ont mis en lumière.
Yves Saint Laurent et la photographie, en librairie dès le 10 juillet 2025.
Exposition aux Rencontres d’Arles jusqu’au 5 octobre.
